Langs de Abdij van Aulne

Voor de laatste keer op deze fietstocht breken we de tenten op en bepakken we de fietsen die de nacht hebben doorgebracht in een leegstaande paardenbox.

In Thuin brengen we een flitsbezoek aan eerst de hangende tuinen en daarna het Belfort voordat we de RAVel langs de Sambre opzoeken.

Langs vissers en sluizen en tussen beboste rivierhellingen volgen we de bochtige rivier naar de Abdij van Aulne alwaar we de fietsen parkeren voor een bezoek aan de ruïnes.

Als later de abdij uit zicht verdwijnt en de Sambre verder naar Chimay stroomt, worden de oevers al meer en meer ontsiert door industrie.

Met de fietsen wit van de opspetterende kalkplassen, genieten we van onze middagpauze langs het water. Nog net voor waar de oever-lelijkheid de boventoon voert.

Als industrie plaats maakt voor stad, laveert de RAVel de fietsen over kaden en boulevards van Charleroi.

Waar na de stad de omgeving mooier wordt, eindigt de fietstocht met als sluitstuk nog een klein stukje RAVel Ligne 138 dat ons tot in Châtelet brengt, daar waar we onze fietstocht een week geleden zijn begonnen.

Lees verder >>

Door de Laars van Henegouwen

Met een gevoelstemperatuur van rond het vriespunt op de vroege ochtend, maken we ons op voor het laatste deel van onze fietstocht.

Ligne 109 voert ons langs het racecircuit van Chimay om daarna het dichte woud in te duiken.
Een heerlijk natuugebied omringt ons terwijl we over de voormalige spoorlijn zoeven.

Nadat we het vroegere station van Sivry gepasseerd zijn, komen we in een mum van tijd bij die van Beaumont. Vanaf dit voormalig spoorwegstation loopt de route tussendoor glooiende akkers en weiden.

Nog voor Thuin vinden we bij rijschool L'Arc-en-Ciel een plekje voor de tenten. In de weide bij de paarden.

Met uitzicht over het glooiende landschap en spelende, dravende en rollende paarden brengen we de avond door.

Lees verder >>

Het kasteel van Chimay

Op deze rustdag lonkt het kasteel van Chimay.
Als we aan 't eind van de ochtend bij het kasteel aankomen worden we eerst getrakteerd op een film over de geschiedenis van het kasteel en haar bewoners. Even later staan vijf kamers te pronken voor ons bezoek. Zelfs een in-huis-theater wacht ons op.

In de namiddag is het tijd om de benen en het zitvlak wat rust te gunnen na de dubbele etappe van gisteren maar ook om een beslissing te nemen over de te volgen route voor het vervolg van deze tocht.
Het wordt RAVel Ligne 109 die via Beaumont naar de Sambre leidt.

Lees verder >>

Door de grotten van Neptunus

Vandaag nemen we afscheid van de Maas om via Ligne 156 door de Namense en Henegouwse venen te fietsen.

Het voormalig spoorlijntje stijgt gestaag vanaf de rivier. Al fietsend tussen de bomen bereiken we het hoger gelegen veengebied (waar we opnieuw tussen de bomen fietsen).
Beschut tegen de wind en met minimaal stijgingspercentage, voelt het bijna als fietsen op het vlakke. Alleen de teller verraad dat de snelheid lager is en de hoogtemeters stadig oplopen.

Aangkomen in Mariembourg blijkt de beoogde overnachtingsplek - Camping Le Roi Soleil - beneden alle normen.
We besluiten weer op de fiets te stappen en de grotten op te zoeken.

Vlakbij Couvin verassen we de grotten van Neptunus met een bezoek. Stalagnieten en -tieten in verschillende vormen en kleuren. Kolommen, kalkwatervalletjes tonen zich aan ons tijdens onze boottocht door het grottenstelsel.

Halverwege de namiddag zetten we koers naar Chimay. Over alweer dezelfde fietsroute, die leidt over spoordijken, spoordalen en passarellen.

Met de trapistjes van Chimay in de tas slaan we aan 't einde van de dag onze tenten op, op het kampeerterrein van dit trapistenstadje.

Lees verder >>